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Ciclismo Tour de France

Análisis etapa 20 #TDF2019

Hoy se disputó la vigésima etapa del Tour de France. Una etapa otra vez recortada por las malas condiciones a 59.5 kilómetros con llegada en el puerto de Val Thorens fuera de categoría. El ganador ha sido Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) que en esta le tiene que dar las gracias al excampeón mundial Peter Sagan.

Nibali había estado ahorrando energía durante todo el Tour pensando únicamente en esta etapa. Ayer cuando la organización informó que se acortaba la etapa, supo que tendría que jugar sus cartas desde el arranque y meterse en la escapada. Todo salió como estaba planeado y nunca lo pudieron alcanzar en la subida a pesar del fuerte ritmo que por detrás imponían los equipos de los favoritos

La etapa

La etapa en linea más corta de esta versión del Tour arrancó a las 14:30 p.m. de Francia, con mucho sol y el calor como protagonista de nuevo. La escapada se formó rápidamente con unos 29 pedalistas, aunque en realidad ya habían transcurrido la tercera parte de la etapa. Esta vez no había corredores peligrosos en la punta y parecía que todos se guardaban para una gran batalla en la subida de 33 kilómetros.

Sin embargo, aunque no había corredores peligrosos en la punta, si había varias figuras que iban a hacer un último intento por la victoria de etapa. Entre ellos Michael Woods (EF Education First), Ilnur Zakarin (Team Katusha Alpecin), Nibali, Omar Fraile (Astana Pro Team) y el francés Pierre-Luc Périchon (Cofidis).

La distancia crecía con el grupo principal controlado por con Michał Kwiatkowski (Team INEOS) que parecía no tener problema con la fuga y los dejaba ir. A 38 kilómetros de la meta hubo un relevo y Gianni Moscon se hizo cargo de la tarea de guiar al pelotón, pero el ritmo no aumentaba y la distancia con la fuga seguía aumentando lentamente. Thomas De Gendt y Tim Wellens (Lotto Soudal) decidieron salir del grupo principal para intentar conectar con el grupo de punta, pero habían esperado demasiado y ya no iban a lograrlo. Había empezado la subida y ahora el turno era para el Team Jumbo-Visma que aceleraba el paso dramáticamente, la diferencia se estabilizó cuando Mike Teunissen (el primer líder del Tour) se puso adelante y empezó a tirar. Rápidamente Wellens fue recapturado y al poco tiempo perdió contacto junto con Moscon, Kwiatkowski y Michael Matthews (Team Sunweb) que venía de perder contacto con la fuga. El ritmo era muy elevado pero la distancia con la fuga no disminuía. Adelante tiraban Zakarin y Nibali, mientras atrás lo hacía George Bennett, las víctimas se descolgaban cada segundo y el ritmo seguía aumentando. Vino el turno de Laurens De Plus que puso en problemas a Bauke Mollema (Trek – Segafredo) y a Richie Porte (Trek – Segafredo) que hasta ese momento era décimo en la general.

Así llegamos al kilómetro 46 cuando empezó el momento clave de la carrera, las cámaras se quedaron con el número dos de la general Julian Alaphilippe (Deceuninck – Quick Step) que perdía contacto con el grupo mientras el Jumbo apretaba el paso.

Finalmente Steven Kruijswijk se quedó sin gregarios y cuando todos esperabamos el ataque definitivo, Gregor Mühlberger (BORA – hansgrohe) se hizo cargo del grupo de favoritos a falta de 5 kilómetros para la meta. Tiraba para Emanuel Buchmann que estaba a solo 23 segundos del podium. El ataque nunca llegó, al final, un tímido ataque de Mikel Landa y un contra ataque de su compañero de equipo Alejandro Valverde que lo sobrepasó antes de la meta. El Movistar Team fiel a su reflejo durante todo este Tour, no tuvo comunicación y terminó conformandose con la clasificación por equipos.

Egan Bernal pasó la linea de meta con los brazos en alto a 17 segundos del ganador de la fracción, junto a su compañero Geraint Thomas que ocupará el segundo lugar en el podium, en realidad la etapa no tuvo grandes emociones, no hubo pelea por la general y lo único llamativo de la etapa estuvo a cargo de Alaphilippe que luchó con todas sus fuerzas por mantenerse en los puestos del podium pero no lo logró. Sin embargo ha sido sin duda alguna la figura de este Tour y el ciclista que más espectáculo nos ha dado en estos 21 días.

Etapa 21

Siempre ha sido mi costumbre ver el Tour hasta la etapa 20, mañana celebrará Egan Bernal, se tomará su champagne, posará en carrera para las fotos con su equipo y seguramente se hará algunas con Nairo, Rigo y Checho y luego vendra el circuito por los Champs-Elysees en el que los embaladores lucharán por la victoria de la última etapa del primer Tour ganado por un colombiano, el de los 100 años de la camiseta amarilla.

Mi favorito para la etapa es Caleb Ewan, aunque seguramente la batalla estará entre el y los otros embaladores (Elia Viviani y Dylan Groenewegen). Por la actuación del Lotto Soudal, me inclino por Ewan, pero la verdad es que los tres están muy parejos.

Conclusiones

No me gustó la última etapa del Tour. Algunos dirán que lo que hizo Egan fue increíble, pero para mi, no aprovechó la oportunidad de atacar y quedarse con la camiseta de la montaña. Se habría convertido en el único ciclista en ganar en un Tour las camisetas de joven, montaña y general y habría igualado a Eddy Merckx que seguirá siendo el único que ha conseguido 3 camisetas en un mismo Tour.

Los colombianos consiguen 3 de los ocho primeros puestos de la general. Los otros cinco son británico (Thomas), holandés (Kruijswijk), alemán (Buchmann), francés (Alaphilippe) y español (Landa). Esto demuestra que el país es una gran potencia, más aún cuando vemos que participaron 33 franceses, 6 británicos, 13 españoles, 11 holandeses, 11 alemanes y solamente 4 colombianos.

El próximo jueves se abre el mercado de pases y seguramente se oficializará la salida de Nairo Quintana del Movistar Team cuando termine su contrato, junto con la del resto de colombianos, aunque no se ha confirmado nada sobre Carlos Betancur. Sumado a esto, es muy probable que el ecuatoriano Richard Carapaz también abandone al equipo comunicador y vaya para el Team INEOS. La pretensión del equipo es reemplazar a los de este lado del mundo con españoles (Enric Mas), veremos como les resulta eso.

Del 3 al 9 de agosto se correrá el Tour de Pologne en el que Miguel Ángel López preparará La Vuelta. Más adelante, el próximo 24 de Agosto comienza La Vuelta (a España) con participación de varios colombianos (Esteban Chaves, Miguel Ángel López y Fernando Gaviria están confirmados), hay rumores sobre la participación de Nairo Quintana, pero esto solo se confirmará después del Tour.

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Análisis etapa 13 #TDF2019

Julian Alaphilippe se adjudicó hoy la etapa 13 del Tour de France, en un resultado que no estaba en las cuentas de nadie. Por lo menos no estaba en las cuentas de ninguno de los sitios especializados que yo acostumbro consultar todos los días. Es verdad que Alaphilippe llegó al Tour como candidato a portar la camiseta amarilla varios días y que además sus resultados del año lo ubicaban como protagonista de los primeros días de carrera. Pero aunque no estaba presupuestado que hoy perdiera el liderato, tampoco lo daban como favorito a ganar la etapa contrarreloj. Y es que claramente Alaphilippe corría con desventaja, pues Geraint Thomas es uno de los mejores del mundo en la especialidad e igual que Tom Dumoulin es considerado un contrarrelojista que resiste en la montaña y no un escalador que se defiende en la contrarreloj. Además estaba el hecho de que los 19 equipos del World Tour este año eligieron llevar especialistas que le dieran apoyo a sus líderes en la etapa dos (contrarreloj por equipos), lo que la de hoy sería una etapa plagada de candidatos, mejores que el líder.

Pero Alaphilippe no fue la única sorpresa del día. Hubo varios corredores que tuvieron un desempeño mejor del esperado y otros que decepcionaron pues claramente no se acercaron al resultado que se esperaba, por lo menos de acuerdo a sus últimos resultados en este tipo de pruebas y al tipo de corredores que son.

La etapa

El primer corredor en linea de partida inició el recorrido a las 14:00:00 hora de Francia, se trataba de Yoann Offredo, ciclista del Wanty – Gobert Cycling Team que desde los primeros días de carrera ha estado en el último lugar de la clasificación general a pesar de haber participado en varias fugas. Fue además el primer tiempo referencia en la meta con 0:40:10 en los 27.2 kilómetros de recorrido.

El primero en batir la marca de Offredo, fue Chad Haga, pero rápidamente Kasper Asgreen marcó un impresionante 0:35:52 para sentarse en la silla caliente. Ahí estuvo hasta que terminó Thomas De Gendt, el corredor del Lotto Soudal que había partido tres minutos después del favorito del día Wout Van Aert. Los dos venían mejorando los tiempos en cada punto cronometrado, pero cuando Van Aert se preparaba para cerrar la etapa se enredó con una barrera de contención metálica y cayó al piso, tuvo que ser atendido en el lugar y finalmente el equipo anunció su retiro. De Gendt pasó por su lado mientras estaba siendo atendido y terminó su trabajo marcando el mejor tiempo hasta el momento con 0:35:36.

De Gendt pudo ver la llegada de casi 70 ciclistas desde el lugar de privilegio, su tiempo solamente fue batido por Geraint Thomas, el penúltimo en meta con 0:35:14, aunque este no alcanzaría a sentarse en la silla reservada para el puntero de la etapa pues menos de dos minutos después apareció el líder del Tour para marcar el mejor tiempo del día y quedarse con la victoria. En meta quedó registrado el 0:35:00 que afianzó a Alaphilippe en la clasificación general y que ha puesto a muchos de los candidatos a dudar sobre sus verdaderas opciones a la victoria final.

La otra carrera

Entre los de la clasificación general hubo también sorpresas, tanto positivas como negativas. Quitando a Alaphilippe, a quien yo nunca he considerado un candidato serio, el ganador de la etapa fue Geraint Thomas como se esperaba. Ningún otro candidato estuvo cerca de su marca.

Cuadro comparativo de resultados esperados contra resultados obtenidos
Ciclista Esperado Perdió
Geraint Thomas 0:00:00 0:00:00 Esperaba que le ganara a todos sus rivales y así lo hizo. Se consolida como el mayor candidato a ganar el Tour y el número de candidatos se reduce.
Rigoberto Urán 0:00:27 a 0:00:54 0:00:22 Con Rigo uno nunca sabe que va a pasar. La nueva bicicleta cannondale funcionó mejor de lo esperado. Un día de 10 puntos en el que demuestra que es serio candidato.
Richie Porte 0:00:27 a 0:00:54 0:00:31 Ganó 4 puestos en la general y solo perdió tiempo frente a Urán y Thomas. Le faltó sostener el ritmo en el final, pero fue uno de los grandes ganadores hoy.
Steven Kruijswijk 0:00:31 Es un especialista en la disciplina y esta era la oportunidad de hacer diferencia. Lo salva que solo perdió con tres rivales, pero no estaba en las cuentas.
Thibaut Pinot 0:00:13 a 0:00:27 0:00:35 Perdió un poco más de tiempo del esperado. Pinot había mejorado mucho en esta disciplina pero hoy no se vio superior.
Jakob Fuglsang 0:00:13 a 0:00:27 0:00:53 Perdió casi el doble del tiempo que esperaba. La nota positiva para el fue que casi todos sus rivales lo hicieron peor.
Egan Bernal 0:00:13 a 0:00:27 0:01:22 En mi opinión fue el gran derrotado del día. Perdió el puesto en el podium y el liderato de los jóvenes con Enric Mas. Además se le notaba molesto en la llegada.
Mikel Landa Más de 0:00:54 0:01:31 Perdió más de 3 segundos por cada kilómetro recorrido, sumado a lo que ya había perdido fue fatal. Pero ya se esperaba este resultado.
Nairo Quintana 0:00:27 a 0:00:54 0:01:37 Perder tiempo con Mikel Landa debe ser un golpe duro para la moral. El codo lastimado pudo haber influído.
Dan Martin 0:00:13 a 0:00:27 0:01:37 Este es un resultado inesperado. Con la mala actuación de hoy, Martin sale de los diez primeros de la general.
Adam Yates 0:00:27 a 0:00:54 0:01:37 Quedó claro que los hermanos Yates no son iguales. Simon podría haber hecho esta contrarreloj a fondo y estar en los primeros lugares.
Romain Bardet Más de 0:00:54 0:01:37 Bardet está mal desde antes de empezar el Tour y la contrarreloj nunca ha sido una fortaleza.
Conclusiones

Después de la etapa de hoy se aclara un poco más el panorama para la lucha por la victoria final. Algunos de los candidatos resignaron hoy las posibilidades y otros confirmaron que no estaban para luchar por la general. Romain Bardet, Jakob Fuglsang y Dan Martin salen de mi listado. Sin embargo Richie Porte tiene momentum y esto jugará a su favor en las etapas de montaña.

En mi análisis de la primera etapa yo había pronosticado que el Deceuninck – Quick Step era el candidato más fuerte a ganar la contrarreloj por equipos, hoy pusieron a tres corredores entre los 10 primeros para darme la razón. Sorprende que no haya sido uno de ellos Yves Lampaert que ganó la de el Tour de Suisse.

A partir de ahora no existen disculpas para los cuatro principales rivales de Thomas y Bernal. No pueden perder tiempo. Ellos son Steven Kruijswijk, Thibaut Pinot, Rigoberto Urán y Nairo Quintana. Ellos deberían buscar la forma de hacer alianzas para poner en problemas al INEOS y desgastarlo en la montaña.

Etapa 14

Mañana comienza la montaña y con una etapa corta que subirá el Tourmalet (19 kilómetros al 7.4%) llega el momento de dejar al descubierto las cartas. Será difícil que prospere una fuga pues es muy posible que los equipos interesados en la general quieran hacer dura la carrera desde el principio. El ganador seguramente estará en el grupo de los favoritos y vamos a ver muchos ataques en la última subida. Si la carrera no se rompe desde la subida al Col de Solour, el Team INEOS intentará poner un ritmo muy fuerte para sacar de punto a Alaphilippe. Además creo que veremos en la punta del grupo al Groupama – FDJ y especialmente a David Gaudu preparando el ataque para Thibaut Pinot.

De Nairo espero inteligencia, prudencia y si tenemos suerte un equipo enfocado en llevarlo hasta el momento de la verdad. Seguramente Alejandro Valverde le dará una mano por varios kilómetros y Mikel Landa intentará una escapada a media subida. Esperemos que la estrategia del Movistar no sea desgastar a su lider y dejarlo solo antes de la mitad del puerto, pero como yo siempre he dicho, todo depende del estratega y desafortunadamente ese es Unzue

Me gustaría ver una victoria colombiana pues no tenemos ninguna en este Tour, esto lo digo más con el corazón que con la razón. Es la primera etapa de montaña de verdad y todavía no hemos visto las fuerzas de los rivales, así que no podría asegurar que Egan, Nairo o Rigo tengan las piernas para lanzar un ataque y dejar plantados a sus rivales.

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Análisis etapa 11 #TDF2019

Hoy se corrió la etapa número 11 del Tour de France, con final al sprint y un resultado que confirma el maravilloso trabajo del Lotto Soudal que por fin pudo celebrar con Caleb Ewan en la meta.

El australiano acumulaba tres terceros puestos y un segundo en las cuatro etapas disputadas al sprint. Ewan ya había asegurado que tenía las piernas y que solo le faltaba un poco de suerte y ubicarse mejor para el remate y hoy lo logró.

La definición, se dió por menos de 10 centímetros contra el holandés Dylan Groenewegen que a mi gusto se demoró en lanzar su bicicleta sobre la raya de meta.

Hoy la etapa se dió como se esperaba, con una escapada controlada por los equipos de los embaladores que no iba a prosperar, pues nunca logró tomár más de tres minutos. No hubo mayores emociones, salvo tal vez el sprint intermedio en el que ganó Elia Viviani, seguido de Peter Sagan que cada vez se ve más sólido para pelear por la clasificación de los puntos, pues al parecer el Team Sunweb ha decidido cambiar el enfoque de Michael Matthews para que vaya a buscar victorias de etapa en una escapada. Debo decir que este ha sido un Tour muy negativo para el equipo alemán.

La noticia del día fue la caída de Nairo Quintana que terminó la etapa con una inflamación en el codo y que como dijo Victor Hugo Peña de ESPN, podría incomodarle el jueves en la etapa contra el cronómetro.

Etapa 12

Mañana hay dos premios de montaña de primera categoría. El primero en el kilómetro 146 y el segundo en el 178. A mi me encantaría ver una etapa disputada en la que los ciclistas con el saldo en rojo lucharan por descontar diferencias, pero con 32 kilómetros por pedalear después del último premio de montaña y una contrarreloj por correr al día siguiente, es probable que algunos prefieran guardar energía para hacer dura la carrera más adelante.

Espero mañana volver a ver a Tim Wellens (ayudado por Thomas De Gendt) defendiendo su camiseta de premios de montaña, hoy Giulio Ciccone ha perdido más de 12′ en la meta, buscando salir de la lucha por la general, para que el lote principal le permita salir en la escapada, así que seguramente la lucha entre el Trek y el Lotto Soudal comenzará mañana.

El final en descenso se acomoda muy bien a las características de Vincenzo Nibali que es otro que ha perdido tiempo intencionalmente para buscar una victoria de etapa sin ser un problema para los de la general.

Si el ritmo se acelera en la primera parte de la etapa, podemos esperar una gran etapa, de lo contrario la lucha por la general tendrá que esperar un día más.

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Primer día de descanso #TDF2019

En el primer día de descanso del Tour de France he decidido escribir un poco sobre las cosas que no se ven en carrera y además justificar un poco las cosas que escribo, como por ejemplo el motivo por el que mi equipo favorito del Tour es el Lotto Soudal.

Ayer hubo polémica por la caída accidental de Mikel Landa cuando marchaba en el primer grupo, luego de que el pelotón se dividiera por causa de los abanicos. Muchos pidieron sanciones para el causante del accidente que en un principio se pensó que era Romain Bardet. A mi gusto un desafortunado incidente sin mala intención y en el que Warren Barguil no podría haber hecho otra cosa después de chocar su rueda con la de Julian Alaphilippe. Vale la pena decir que Barguil luego de sacar de la vía a Landa, se movió hacia el otro lado y chocó con Peter Sagan tambien, aunque en este caso no hubo consecuencias. En últimas, la moraleja de esto es que hay eventos desafortunados en los que de ninguna forma existe mala intención del deportista y hay que aceptar las consecuencias y seguir adelante. Pero existen otro tipo de incidentes que no deberían darse en carrera y en los que a mi juicio si se debería sancionar a los responsables inclusive con la expulsión de la carrera. Al parecer, en el pelotón, existen jerarquías entre los ciclistas y algunos creen que tienen derecho a tomar las decisiones en la carrera y son ellos los que dan permiso a otros de hacer cosas como por ejemplo pasar a la punta del lote, intentar una escapada o ganar los puntos de un premio de montaña o una meta volante.

Es el caso de los ciclistas George Bennett (Team Jumbo-Visma) e Yves Lampaert (Deceuninck-Quick-Step) que fueron sancionados por obstruír a otro corredor que intentaba pasar a la punta del grupo. Al parecer, los equipos con embaladores consideraron que nadie tenía permiso para escaparse y cuando un colega intentó pasar adelante, fue empujado y sacado de la carretera sin mayores consecuencias, pero todo quedó registrado en un video que luego fue presentado como prueba para que los involucrados recibieran una sanción económica y de puntos que al final no reperesntará nada y permitirá que esto siga sucediendo. Aquí un listado de todos los ciclistas que han recibido sanciones durante los primeros diez días de carrera en el Tour

Pasando a otro tema yo había dicho que el equipo que más me gustaba de este Tour de France era el Lotto Soudal. Pues resulta que mi página favorita de ciclismo profesional World Tour (PCS), ha publicado un listado de los premios recogidos por los equipos durante los 10 primeros días de carrera.

Como se ve en este reporte se produce el día de descanso, el Lotto Soudal es el segundo equipo que más ha ganado dinero durante los primeros 10 días de carrera y hay que tener en cuenta que a diferencia del Team Jumbo-Visma, el Lotto Soudal no ha sido líder de la carrera.

Esta cantidad de premios ganados se ve reflejada con tiempo en televisión y publicidad para los anunciantes del equipo. La etapa que ganó Thomas De Gendt, estuvo escapado casi 5 horas con transmisión de televisión y además ganó todos los premios de montaña del día.

Finalmente, les dejo un comparativo entre los favoritos de la general con respecto a su mejor actuación en el Tour para dar una idea de lo que podemos esperar para esta edición de la carrera:

Mejor participación Edición 2019
Año Etapa 10 Etapa 21 Etapa 10
Julian Alaphilippe 2018 28 a 0:12:05 33 a 1:28:08
Geraint Thomas 2018 2 a 0:02:22 Campeón 2 a 0:01:12
Egan Bernal 2018 35 a 0:19:46 15 a 0:27:52 3 a 0:01:16
Steven Kruijswijk 2018 12 a 0:03:45 5 a 0:06:08 4 a 0:01:27
Adam Yates 2016 2 a 0:00:16 4 a 0:04:42 7 a 0:01:47
Nairo Quintana 2015 3 a 0:03:09 2 a 0:01:12 7 a 0:02:04
Thibaut Pinot 2014 6 a 0:03:47 3 a 0:08:15 11 a 0:02:33
Rigoberto Urán 2017 4 a 0:00:55 2 a 0:00:54 13 a 0:03:18
Romain Bardet 2016 7 a 0:00:44 2 a 0:04:05 15 a 0:03:20
Jakob Fuglsang 2013 12 a 0:03:07 7 a 0:12:17 16 a 0:03:22

A esta altura de la carrera, podemos ver que siete ciclistas están teniendo una mejor actuación que en su mejor Tour de France, de ellos el que pasa con menor calificación es Jakob Fuglsang. De mis diez candidatos actuales, solamente 2 no han terminado entre los diez primeros por lo menos una vez, pero Egan Bernal corrió el año pasado como gregario y terminó en el puesto 15 después de haber perdido tiempo intencionalmente tras la caída en la etapa de pavé.

También, de mis diez candidatos, hay seis escaladores puros, dos contrarrelojistas y dos especialistas en carreras de una semana.

Alaphilippe perdió más de una hora en las dos últimas semanas de su mejor vuelta, mientras que en ese mismo lapso de tiempo solo tres recortaron tiempo en la clasificación final en su mejor año (Thomas que fue campeón, Quintana en su recordado ataque a Froome y Urán que también le recortó a Froome, pero solo 1″)

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Análisis 8va etapa #TDF2019

Hoy se corrió la etapa más entretenida en lo que va del Tour de France 2019, con un corte similar al de una clásica de primavera y un final más emocionante que las pendientes de 24% de hace dos días que al final no dijeron nada. Los pronósticos en su mayoría se cumplieron y los protagonistas no decepcionaron.

La etapa

El día comenzó con una fuga en la que el principal protagonista era Thomas De Gendt (Lotto Soudal) que salía a defender la camiseta de los premios de montaña, propiedad de su amigo, compatriota y compañero Tim Wellens. Definitivamente el equipo que más me ha gustado del Tour, este Lotto Soudal, sabe lo que busca y con estrategia lo va logrando. Solo le falta la victoria de etapa para Caleb Ewan y el Tour se completará como un éxito absoluto, solo comparable por ahora con el del Deceuninck – Quick Step que vuelve a tener al líder de la clasificación general y con Elia Viviani y Julian Alaphilippe ya obtuvo victorias de etapa. Esto demuestra que son los equipos de Bélgica los que a la hora de beneficiar a sus anunciantes toman la delantera en este Tour, pero a diferencia del Lotto Soudal, en la tercera semana el Deceuninck – Quick Step perderá todas las posibilidades de estar en el podium final en París.

El equipo Belga ha sabido planear las etapas de forma exitosa y ha llevado un equipo que si bien no va a pelear por la general, tendrá gran protagonismo y continuará dejándose ver tanto en las etapas de montaña, como en los finales al sprint. Esto seguramente va a sumar a la hora de renovar el contrato con su patrocinador.

Ayer a las 4:20 p.m., el EF Education First anunció el retiro de Tejay van Garderen por una fractura en uno de sus dedos, tras la caída que sufrió al principio de la séptima etapa. Van Garderen reconoció que la caída se produjo por un error personal,

«estaba mirando hacia abajo porque había visto algo parecido a un pedazo de papel que se había trabado, cuando me estrellé con un separador. No tengo nadie a quien culpar, solo a mi y espero que nadie más se haya lastimado por mi error»

dijo en un comunicado publicado por su equipo. Esta baja será sensible para el equipo de Rigoberto Urán que hoy claramente ha tenido que cambiar la estrategia, sacrificando a Michael Woods que llegó a más de 14′ del ganador de la etapa, seguramente ahorrando energía para las etapas críticas, a pesar de ser uno de los favoritos a la victoria de etapa hoy si no llegaba la fuga.

Los favoritos

El gran ganador de la etapa de hoy es sin duda alguna Thibaut Pinot, que comienza a liderar la general virtual y es el primero de los grandes candidatos que llega a un puesto en el podium. Hoy le tomo al resto de sus rivales 28″ en la general (20″ en la meta, 6″ por ocupar el segundo puesto y 2″ en el último premio de montaña que daba premio a los tres primeros). Pinot se ha preparado para ser el mayor contrincante de Geraint Thomas en este Tour, pero yo todavía tengo dudas sobre las capacidades de este excelente corredor. Sin embargo me parece que viene haciendo las cosas muy bien y aprovechando cada oportunidad que tiene para ganar tiempo y eso jugará a su favor cuando llegue el momento de defenderse. Su equipo, igual que el Team INEOS se ve enfocado, sus gregarios no han gastado fuerza de más y por eso aveces parece estar solo, sin embargo su escudero (David Gaudu) nunca lo deja solo y ha cumplido su trabajo a la perfección.

Y claro, el otro gran ganador fue Julian Alaphilippe que con su tercer puesto en la etapa a 6″ de De Gendt, recupera la camiseta amarilla de líder en la general individual y verá cumplido su sueño de portarla mañana en el día nacional de Francia.

Los colombianos

Egan Bernal, Nairo Quintana, Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao llegaron en el grupo principal, conformado por 32 pedalistas entre los que el único gran ausente fue Vincenzo Nibali que resignó todas las posibilidades de la victoria final y ahora podrá dedicarse a cazar etapas en la última semana como lo había dicho desde antes de iniciar el Tour.

Hoy vimos trabajar al equipo de Rigo fuertemente durante parte de la carrera, posiblemente intentarían buscar la etapa con Alberto Bettiol, pero un enredón en la parte final de la etapa acabó con sus posibilidades de triunfo y seguramente el equipo decidió ser precavido pues ya perdieron a su mejor gregario y no querrán arriesgarse a tener más problemas antes de que llegue la montaña.

En el incidente de Bettiol con Thomas, Bernal pasó sin problemas y nuevamente se vio claramente que Egan es tan líder del INEOS como el inglés, pues la orden para el fue continuar con el grupo y no esperar a su colíder. Esos pequeños detalles dejan pequeñas pistas de lo que pasará en la parte final del Tour y también demuestran que aunque Thomas ganó tiempo en la etapa 6 (La Planche des Belles Filles), el equipo tenía presupuestado que esto iba a pasar.

Quintana pasó el día en la sombra y la verdad me gusta mucho no verlo, el Movistar Team no intentó en ningún momento el protagonismo y se dedicó a dejar que otros equipos se hicieran cargo de la carrera. Nairo seguramente sigue mejorando el punto y estará listo en las etapas en las que tendrá que responder. Sigo pensando que este bajo perfil le sirve mucho más que la agresividad sin objetivo que mostró en el Critérium du Dauphiné y que yo le achaco a su director de equipo y depronto a la presión de los españoles que claramente no lo quieren (hablo de los periodistas y los hinchas españoles).

Etapa 9

Mañana una etapa quebrada, con características similares a las de hoy. Seguramente el BORA – hansgrohe intentará acelerar el ritmo en el principio de la etapa para descartar a los embaladores puros para permitir que Peter Sagan se aleje en la clasificación de los puntos. Si se logra una escapada antes del primer premio de montaña, seguramente estará Tim Wellens que intentará buscar los puntos del único premio de primera categoría en la etapa, para luego dejarse reabsorber por el pelotón, pues el resto de la etapa no creo que le interese.

Giulio Ciccone que perdió hoy la camiseta amarilla también podría intentar la escapada para buscar los puntos de la montaña en la primera subida, sin embargo sigue siendo el segundo de la general y no creo que en el pelotón le vayan a dar el visto bueno, pues después alguno de los equipos de los candidatos tendría que trabajar y no debe estar en los planes ponerse al frente del pelotón para descontar en la primera hora de la etapa. De intentarlo Ciccone, tendremos seguramente la primera hora de carrera más rápida de todo lo que llevamos del Tour.

Ojalá la etapa de mañana sea tan emocionante como la de hoy.
Nota extra

La colombiana Paula Patiño, llegó hoy en el puesto 21 de la etapa 9 del Giro d’Italia Internazionale Femminile y conservó su segundo puesto en la clasificación de los jóvenes.

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Análisis 7ma etapa #TDF2019

Se corrió hoy la séptima etapa del Tour de France, ganada por Dylan Groenewegen el embalador del Team Jumbo-Visma, que batió en la linea de meta a Caleb Ewan del Lotto Soudal, en el mejor embalaje de todo el 2019. Un final limpio en el que no hubo colados y en el que los diez primeros clasificados fueron los mejores en esta especialidad, dentro de los que están participando en el Tour.

La etapa no tuvo sorpresas e igual que ayer no tuvo emoción, fue una verdadera etapa de transición que duró apenas algo más de seis horas con dos escapados que se disputaron los tres premios de montaña y los puntos más importantes en el sprint especial.

Al principio de la etapa una caída de Tejay Van Garderen que preocupa al EF Education First y sobre todo a Rigoberto Urán, pues seguramente es una ficha clave para sus aspiraciones en la tercera semana y luego del sprint especial pudimos ver a Dan Martin y a Nairo Quintana descolgados del pelotón pues hicieron una parada a evacuar en un momento poco conveniente.

Los últimos kilómetros se rodaron por encima de los 60 Km/h y como ya lo había dicho, el embalaje final sin eventualidades, en el que solo los especialistas tuvieron algo que decir.

Las clasificaciones no cambian, continua de líder Giulio Ciccone, en la montaña Tim Wellens y en los puntos Peter Sagan.

Mañana una etapa en la que seguramente veremos una fuga muy numerosa. Espero ver a Thomas De Gendt ayudando en la causa e intentando ganar los puntos en los premios de segunda categoría, para que Wellens (que seguramente no se va a aescapar pues solo hay 29 puntos en juego) conserve la distancia con sus rivales.

Es posible que además mañana lleguen los escapados si no se filtra algún hombre peligroso en la escapada. Seguramente el Trek – Segafredo intentará controlar la carrera, aunque se ve una bonita oportunidad para que Julian Alaphilippe recupere la camiseta amarilla.

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Análisis 6ta etapa #TDF2019

Comenzó la montaña en el Tour de France, pero no con ella llegaron las etapas emocionantes y mucho menos las grandes diferencias que esperabamos. Hoy, se presentaba una etapa con posibilidades para los escaladores, con siete premios de montaña, de los cuales cuatro eran de primera categoría. Era el momento de empezar a definir los grandes candidatos y para «el resto de los equipos» la oportunidad de poner en jaque al que ahora más que ayer, es el equipo a batir de la carrera, obviamente me refiero al Team INEOS de Geraint Thomas y Egan Bernal. Pero en lugar de eso, vimos una etapa con muy pocas emociones y en la que los equipos se esperaron casi hasta los últimos 2 kilómetros para intentar algo.

La escapada

Comenzaré por la fuga, que como era presupuestable se conformó desde muy temprano con algunos pedalistas que seguro arrancaban la etapa con el máximo objetivo de buscar los puntos de la montaña y tal vez la victoria de etapa, pero que ante la pasividad del pelotón, se fue alejando hasta llegar a tener más de 9″ de ventaja y de la que finalmente salió el nuevo líder no solo de la general sino también de la camiseta de los jóvenes Giulio Ciccone, otro gran prospecto italiano que seguramente estará el año entrante al servicio de Vincenzo Nibali y que en unos años estará pedaleando por la general de grandes vueltas.

También en la escapada estaba como era de esperarse Tim Wellens, el líder de la clasificación de la montaña que en compañía de Thomas De Gendt conformaron la que a mi gusto sería la mejor estrategia de equipo de la etapa, en este caso, para cazar los máximos puntos en la montaña y conservar la camiseta de las pepas rojas. La tarea no iba a ser fácil pues Ciccone había arrancado la etapa con la misma ambición y era el ciclista a marcar, pero las buenas decisiones y los ataques oportunos de De Gendt, ayudaron a que Wellens se consolidará en este rubro. Además la buena suerte no terminó ahí, pues el hecho de qué Ciccone se vistiera de amarillo también ha jugado a su favor. En las próximas etapas Ciccone estará atado al pelotón y no podrá descontarle puntos, lo que permitirá que Wellens recargue baterías y descanse por lo menos hasta la etapa 13 (yo creo que la 14) para salir en una nueva aventura por los puntos de montaña.

No puedo olvidarme del ganador de la etapa, Dylan Teuns, que trabajó medido, controlando sus fuerzas para llegar al último puerto de montaña con energía suficiente para batir a Ciccone (que dentro de la escapada era el favorito a la etapa) y convertirse en el tercero de la general.

La carrera y el grupo principal

Uno no puede alegrarse de ver a once de los favoritos llegar en un lapso de 20″ después de siete premios de montaña. Desde Geraint Thomas hasta George Bennett, hubo una distancia de 18″, muy poca para el perfil de la etapa y se entiende por una razón: el pelotón no se llevó de la forma correcta, nadie quería tomar las riendas de la carrera y gastar antes de tiempo, pero ese ahorro de energía solo juega a favor de un equipo y yo creo que todos ellos lo saben.

La única vez que recuerdo ver a Froome en problemas, fue en una etapa en la que los equipos iniciaron la batalla desde el principio de la etapa y todo el equipo Sky quedó cortado, al punto en el que la organización tuvo que extender el tiempo límite para que Froome no perdiera a todos sus gregarios. En mi opinión, la forma de sacar de punto al equipo de Thomas y Bernal es esa, es hacerles la carrera dura en el principio y no esperar al último premio de montaña.

Hablaba el periodista de ESPN de una encuesta que ha hecho la UCI preguntándole a los aficionados sobre opciones para hacer la carrera más interesante, pero en mi opinión la única forma de lograrlo es que los ciclistas y los directores de los equipos entiendan que su deporte también tiene que dar espectáculo, que para mantener la afición cautiva durante el tiempo que dura una etapa hay que ser agresivos y no solo pedalear para preocuparse por la etapa en el final.

Bueno, en todo caso, la carrera se limitó a dar emociones en el último premio de montaña que iniciaba a 7 kilómetros de la meta y ofrecía como espectáculo rampas de hasta el 24% de desnivel en el último kilómetro. Un final un poco mentiroso, pues los verdaderos escaladores no iban a luchar por hacer diferencias en la meta, sino que intentarían no perder tiempo entre ellos, pues los verdaderos favoritos serían los especialistas en clásicas que sobrevivieran al final.

Lo explico

A mi me llamó mucho la atención el embalaje final del grupo de favoritos entre dos, si se quiere tres ciclistas de características tan diferentes, por un lado Geraint Thomas que es el campeón defensor, excelente contrarrelojista y que se defiende muy bien en la montaña (muy del estilo de Tom Dumoulin), por otro lado Julian Alaphilippe, un experto en clásicas y carreras de una semana que tiene muy buena punta de velocidad, pero además está acostumbrado a finales que pican para arriba (similar en características a Alejandro Valverde, el campeón mundial que el año pasado ganó en una etapa con una subida parecida a esta antes de la meta) y finalmente Thibaut Pinot que es un ciclista que entrena la mayor parte del año en estas mismas montañas y las conoce a la perfección (muy similar a lo que le pasa a Richie Porte cuando corre en Australia a principio del año y nadie le gana).

A los que me preguntaron les dije, este no era un premio de montaña para escaladores, era un premio de montaña para clasicómanos y lo que vimos hoy, no lo vamos a ver en un premio de montaña de 15 kilómetros con gradientes de 8% o 9%. Es ahí donde veremos a Egan Bernal, Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Vincenzo Nibali, Adam Yates, Richie Porte y Mikel Landa.

Si se sienten desanimados con los ciclistas colombianos, están equivocados, falta la verdadera montaña dura del Tour y falta que todos los ciclistas pasen los 2000 metros de altitud para empezar a preocuparse. Al contrario, Quintana terminó tan bien, que atendió a la prensa y estaba sonriente, seguramente también porque terminó delante de Landa y ha dado un golpe de autoridad al interior de su equipo. Ha pasado el día sin desperdiciar energía como lo había prometido y aunque yo reclamaba la necesidad de recortar diferencia en la general, me di cuenta que hizo una carrera muy inteligente por la forma en la que se dio la etapa.

Las estrategias

Otra vez Movistar Team fatal, yo entiendo que se vio muy bonito Valverde poniendo el paso en el grupo principal y pasando dos veces a trabajar para Landa y Nairo, pero finalmente el equipo quedó totalmente desarmado y a los dos capos les tocó refugiarse en la parte de atrás. Cuando atacó Landa, los otros ciclistas no se apuraron y lo dejaron ir adelante en un esfuerzo que terminaría con la pérdida de 2″ frente a su principal rival en la carrera: Quintana. Esto deja ver que Movistar no tenía estudiada la subida y que Landa solo supo gastar energía innecesariamente.

Groupama – FDJ ha demostrado que sabe lo que vino a hacer. Ha traído a un escalador muy fuerte (David Gaudu) que se encargará de marcar el ritmo para Pinot en las etapas que seguramente ya tienen marcadas en el calendario como oportunidades para tomar ventaja. Hoy era una de esas etapas y Gaudu respondió muy bien. Pinot seguramente esta noche va a dormir tranquilo.

En la última subida el Team INEOS solo tuvo a tres ciclistas en el grupo principal. Michał Kwiatkowski supo hacer su trabajo y luego perder más de 11′ con su jefe de filas. Está muy claro que al equipo la etapa de hoy no le preocupaba y que sus gregarios tienen la orden de ahorrar toda la energía que les sea posible para los días que vienen.

Los demás equipos han intentado sobrevivir con lo que han podido y tal vez solo el BORA – hansgrohe ha colaborado con el Movistar en lo que ha sido el momento más curioso de la etapa, pues pudimos ver a Peter Sagan discutiendo con un compañero porque al parecer lo sacaron de punto y esto lo hizo perder contacto con el grupo de los favoritos y yo creo que el esperaba llegar más cerca a la punta.

Los favoritos

Hoy no se marcaron muchas diferencias, así que me limitaré a decir que bajan:

  • Vincenzo Nibali que perdió contacto en la última subida y ahora está a 1’13» de Thomas
  • Romain Bardet que no pudo mantener el ritmo y aumenta su desventaja luego de una desastroza contrarreloj
  • Warren Barguil que intentó una escapada, solamente para ser capturado y luego dejado atrás sin tener ningún tipo de trascendencia en la etapa.
Etapa 7

Mañana tenemos una etapa plana en la que seguramente volverán a ser protagonistas los embaladores. Algunos piensan que llegará la fuga, pero yo creo que cualquier intento será controlado, pues esta semana no habrá más oportunidades para sacar una buena renta en la lucha por la camiseta verde. Sagan seguramente va a defender algunos puntos, pero las principales oportunidades de victoria estarán en Elia Viviani, Caleb Ewan y Dylan Groenewegen